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Lo que revelan los videos de los ataques del Pentágono sobre los barcos undidos en el mar
Los videos granulados publicados por el Pentágono duran apenas unos segundos.
Algunos muestran barcos navegando por el agua antes de desaparecer en una bola de fuego.
En otros, se ven figuras borrosas moviéndose por la cubierta antes de que el buque explote.
Desde principios de septiembre, el ejército estadounidense ha matado al menos a 83 personas en ataques contra embarcaciones en el Caribe y el Pacífico oriental.
Tras cada ataque, el Pentágono ha publicado un video que muestra los momentos finales de la operación, a veces desde múltiples perspectivas.
La administración Trump afirma que quienes viajaban a bordo traficaban drogas a Estados Unidos, pero ha presentado pocas pruebas que respalden esa afirmación.
Tampoco ha revelado las armas utilizadas ni información sobre las personas fallecidas.
The New York Times examinó en detalle los videos de los 21 ataques y consultó a aviadores militares y expertos en armas, y descubrió que el ejército estadounidense utilizó una variedad de municiones lanzadas a través de una operación que dependía tanto de drones como de aeronaves tripuladas, alejándose de las operaciones tradicionales de detención y abordaje.
En una imagen fija de un video infrarrojo publicada por el Pentágono, las municiones entrantes aparecen como rayas negras justo antes de que las explosiones envuelvan un buque en el Mar Caribe el 19 de septiembre de 2025. El ejército ha publicado 21 videos de ataques estadounidenses a buques que, según afirma, trafican drogas. Pero estos solo cuentan una parte de la historia. (Departamento de Defensa de EE. UU. vía The New York Times)
Los clips muestran que algunos de los barcos ya estaban detenidos en el mar cuando fueron detectados, y las personas a bordo estaban potencialmente al alcance de las fuerzas estadounidenses antes de que fueran explotados.
Legisladores de ambos partidos y expertos legales han cuestionado la legalidad de los ataques y han solicitado la justificación legal de la Casa Blanca.
Misiles y bombas guiados por láser
En algunos ataques, un misil se acerca al barco por la popa, como muestra el vídeo de un ataque del 9 de noviembre.
Dos personas se encuentran de pie a babor del buque.
Un análisis fotograma a fotograma muestra el impacto de un misil.
Las aletas cerca de la nariz del misil sugieren que se trata de un AGM-176 Griffin, un pequeño misil guiado diseñado para ataques aéreos encubiertos.
La Casa Blanca declaró el 1 de noviembre que las operaciones se llevaban a cabo principalmente mediante vehículos aéreos no tripulados lanzados desde buques de guerra en aguas internacionales.
Sin embargo, un análisis más detallado revela que también se han utilizado en los ataques aeronaves tripuladas y drones de gran tamaño, que solo pueden lanzarse desde pistas terrestres.
En el video del ataque del 9 de noviembre, el misil es guiado por un láser emitido desde un helicóptero de combate AC-130J, un avión tripulado que se identifica por la forma de la cruz del objetivo en el video.
Un pequeño recuadro borroso cubre el centro del avión, una redacción para ocultar los datos del láser.
Otras armas utilizadas en los ataques se mueven mucho más rápido, lo que complica la tarea de identificarlas, ya que las cámaras aéreas del ejército estadounidense normalmente capturan videos a 30 cuadros por segundo.
En el video de un ataque del 19 de septiembre, dos municiones aparecen como rayas negras justo antes de que las explosiones envuelvan el buque.
Dar en un blanco móvil, como una lancha rápida, requeriría el uso de munición guiada por láser.
Tras la detonación, una versión a color del mismo video muestra columnas de llamas y humo provenientes del combustible en llamas almacenado en el interior de la embarcación.
Si bien la falta de detalles en la imagen hace difícil discernir la munición exacta utilizada, el tamaño y la forma sugieren el uso de misiles más grandes como el AGM-114 Hellfire, así como bombas planeadoras guiadas de 250 libras.
Estas armas pueden ser lanzadas desde helicópteros de combate y drones MQ-9 Reaper desplegados desde bases aéreas terrestres.
Algunas también pueden ser disparadas desde helicópteros y aeronaves de rotor basculante despegadas desde buques de guerra y cargueros de la Armada que operan en el Mar Caribe.
Personas visibles antes de ser asesinadas
Todos los clips, excepto dos, tienen redacciones que ocultan información como datos u otras imágenes que podrían revelar sistemas de ataque sensibles.
Pero, deliberadamente, dejan imágenes que muestran a las personas en los barcos justo antes de morir.
Esto supone un cambio con respecto a la práctica anterior de mostrar edificios o vehículos explotando, pero evitando mostrar una pérdida de vidas tan gráfica.
El Pentágono dijo que limita sus redacciones a “razones de seguridad operativa”.
Algunos de los videoclips proceden de imágenes infrarrojas, lo que hace que el calor de su cuerpo resalte brillantemente contra el fondo frío del océano.
Funcionarios del Pentágono informaron que el primer ataque de la campaña, el 2 de septiembre cerca de Trinidad, mató a 11 personas.
Al menos ocho de ellas son visibles en la embarcación.
Interceptando barcos en el mar
La mayoría de los vídeos muestran barcos moviéndose rápidamente por el agua cuando son bombardeados desde el cielo.
Hasta la última campaña, las fuerzas estadounidenses a bordo de buques de guerra de la Armada o de la Guardia Costera interceptaban los buques en el mar, una práctica que, según la Guardia Costera, continúa.
En esas ocasiones, las fuerzas estadounidenses inspeccionan las embarcaciones sospechosas y, si encuentran drogas u otro contrabando, las incautan.
También han arrestado y acusado a contrabandistas.
En casos extremos, cuando las embarcaciones no se detienen, los miembros de la Guardia Costera pueden disparar fusiles o ametralladoras a los motores para inutilizarlos, pero no tienen permitido matar a quienes se encuentran en el interior.
En algunos de los vídeos es difícil ver detalles de lo que hay dentro de los barcos.
Los videos muestran el bombardeo de seis embarcaciones que parecen no moverse. Los motores de tres de ellas están fuera del agua, lo que posiblemente indica una falla mecánica.
En un ataque ocurrido el 15 de septiembre, un hombre que se encontraba en el costado de la embarcación, con otra persona cerca, desapareció en una bola de fuego.
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, declaró que el ataque causó la muerte de un pescador inocente y que la embarcación se encontraba inutilizada y necesitaba asistencia.
El video del Pentágono sobre el atentado del 4 de noviembre en el Pacífico muestra una lancha de cuatro motores inactiva, meciéndose entre las olas.
Dos hombres murieron en el ataque, según informó el secretario de Defensa, Pete Hegseth, en una publicación en redes sociales, sin explicar por qué no se interceptó la embarcación.
Poca evidencia presentada
Durante años, la Guardia Costera ha hecho públicos grandes alijos de narcóticos en el mar exhibiéndolos en la cubierta de un guardacostas o en un muelle.
Pero eso no es lo que ocurre aquí.
Los militares se han negado a ofrecer pruebas de cada ataque, citando en su lugar información de inteligencia no especificada que el Pentágono no ha hecho pública.
Después de un ataque en septiembre, República Dominicana exhibió cocaína que dijo haber sido recuperada.
El ejército estadounidense atacó un barco el 22 de octubre y luego regresó para realizar un segundo ataque para destruir paquetes que flotaban en el océano.
Los cárteles de la droga utilizan diversas embarcaciones, incluyendo semisumergibles, para transportar drogas por todo el mundo.
El presidente Donald Trump afirmó el 18 de octubre que un ataque impactó un «submarino de gran tamaño que transportaba drogas» cargado con fentanilo y otros narcóticos, que se dirigía directamente a Estados Unidos.
Ni los funcionarios de la Casa Blanca ni los del Pentágono han dicho cómo sabían qué transportaba el barco.
Uno de los cuatro barcos bombardeados por Estados Unidos en el Pacífico el 27 de octubre parece tener bultos de algún tipo esparcidos en la cubierta.
Sin embargo, no se pudo evaluar la carga porque se quemó junto con el barco.
c.2025 The New York Times Company
