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Todos contra Argentina en el Mundial 2026: la postura de Scaloni por la polémica de los arbitrajes en la previa de los cuartos de final contra Suiza
En el deporte, y más aún en el fútbol, es conocido que todos quieren vencer al campeón. Lionel Scaloni lo tenía claro mucho antes de llegar a Estados Unidos. En junio de 2023, antes de iniciar las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, el entrenador de Pujato advirtió: «Al ser el equipo campeón, todo el mundo nos va a querer ganar y eso es un desafío».
La Selección respondió a esa exigencia con creces: fue la primera en la clasificación, superando a Ecuador, y defendió con éxito el título de la Copa América 2024. Sin embargo, el «todo el mundo» al que se refería Scaloni no debe entenderse en sentido literal. Muchos eligieron desconfiar del mérito deportivo de la Scaloneta, sobre todo en los partidos contra Cabo Verde y, principalmente, contra Egipto. No importó que Argentina protagonizara la mejor remontada en la historia de la Copa del Mundo; el foco se desplazó hacia otra cuestión: ¿tiene Argentina un trato preferencial por parte de la FIFA y los árbitros?
El debate se desató con fuerza en redes sociales, donde la polémica se expandió rápidamente y alcanzó incluso la conferencia de prensa de Scaloni previo a los octavos de final. Ante una pregunta sobre el tema, el técnico respondió con contundencia: «No leyendo las redes sociales, no mires las redes sociales y ya está. Si no mirás eso, no te enterás. Hoy cualquiera pone una cosa y se hace grande, quizá sin fundamento. Creo que no hay que darle importancia. Las redes tienen cosas buenas, pero también estas, lamentablemente. Una persona pone algo y en un segundo está en todos lados». Agregó que el cuerpo técnico no se hace eco de esas opiniones y se retiró del salón.
La polémica se centró en tres jugadas específicas durante el partido contra Egipto, que pusieron en duda la actuación del árbitro francés François Letexier y el VAR, manejado por Jerome Brisard. Sin embargo, Clarín consultó a expertos como Héctor Baldassi, Gabriel Brazenas y Miguel Scime, quienes coincidieron en que las decisiones tomadas fueron correctas.
Por su parte, los medios egipcios denunciaron un sesgo arbitral. El diario Youm7 calificó el partido como uno de los más polémicos del torneo, y el medio deportivo Kingfut apuntó directamente al VAR. Incluso el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, se sumó al reclamo, asegurando que los “Faraones” fueron “víctimas de un robo”.
Previamente, en Argentina también existieron dudas sobre la designación de Letexier como árbitro del encuentro. Scaloni, con humor, definió la polémica como algo más propio del “bar del café que del VAR” y contó que había sugerido a la FIFA que sería conveniente que, si los árbitros de campo provienen de un país, los responsables del VAR también lo sean. Curiosamente, por primera vez en el Mundial 2026, en el partido Francia-Marruecos que se jugará este jueves a las 17 (hora argentina), habrá cinco árbitros argentinos: Facundo Tello como principal, Juan Pablo Belatti y Gabriel Chade como asistentes, y Darío Herrera y Christian Navarro como suplentes. Esta designación fue publicada antes del partido argentino en Miami.
La controversia fue tal que Pierluigi Collina, director de la División de Arbitraje de la FIFA, debió salir al público para negar cualquier influencia externa, incluso del presidente Gianni Infantino, sobre las decisiones arbitrales. Señaló que los árbitros actúan con honestidad y buscan desempeñarse de la mejor manera, y afirmó que «los debates constructivos sobre decisiones forman parte del fútbol, pero las acusaciones infundadas no tienen cabida en nuestro deporte».
La FIFA confirmó que el portugués Joao Pinheiro será el árbitro del partido entre Argentina y Suiza el sábado, a quienes ya dirigió en la goleada suiza sobre Bosnia y Herzegovina (4-1) que les aseguró avanzar a la fase de eliminación directa.
El debate en torno al camino que ha tenido Argentina se intensifica cuando algunos sostienen que la Scaloneta disfruta de un cuadro “más fácil” que otros candidatos. Cabe recordar que, durante el sorteo del Mundial 2026 en diciembre pasado en Washington, la FIFA estableció un ligero cambio con el nuevo formato: los cuatro mejores equipos del ranking en ese momento (Francia, Argentina, España e Inglaterra) no podían enfrentarse antes de semifinales si ganaban sus grupos, lo cual finalmente ocurrió. Este mecanismo buscaba reservar choques estelares para el final del torneo.
Sin embargo, los resultados del resto del cuadro no siguieron una lógica estricta. Uruguay, con un grupo relativamente accesible que incluía a Cabo Verde y Arabia Saudita, no logró avanzar. Portugal quedó en segundo lugar detrás de Colombia y se ubicó en la otra parte del cuadro. Colombia, que había mostrado buen nivel, fue eliminado en penales por Suiza. Argentina fue uno de los cuatro países primeros de grupo que debieron enfrentar a un segundo clasificado, no a uno de los mejores terceros.
Según el ranking FIFA al inicio de la Copa del Mundo, la Selección argentina presenta un promedio de dificultad para llegar a cuartos de final de 38,3, el más alto en la historia de los mundiales, según el estadístico español Alexis María Martín-Tamayo Blázquez («Mister Chip»). Sus rivales en este tramo fueron Argelia (28º), Austria (24º), Jordania (63º),
